【改革时机】
政治体制改革不可或缺
1978年召开的中共十一届三中全会，开启了中国改革开放历史之门，它使中国摆脱濒于崩溃的危局，奇迹性地一跃成为世界第二大经济体。
35年后召开的中共十八届三中全会立于中国改革开放的历史新起点，它力图实现又一个新的历史性转折——成功转变传统的发展方式，如愿跨越“中等收入陷阱”，创造“中国发展奇迹的第二季”，而在此历史演进过程中，政治体制改革不可或缺、亦需不断伴随深化。
中共中央党校科学社会主义教研部原主任严书翰说，既然此次全会要研究“全面深化改革”，那么作为全面改革的重要组成部分，政治体制改革肯定也会被重点研究讨论并做出相应规划部署。“新一轮改革若想取得历史性的成功，政治体制就必须与经济体制进行动态调适，而这需要不断主动地协调推进政治体制改革。”
邓小平曾于1986年就政治体制改革的重要性做出论述：“我们所有的改革最终能不能成功，还是决定于政治体制的改革。”
当前，中国改革已经进入攻坚期和深水区，由于国际国内各种复杂因素叠加，新一轮改革需要解决的矛盾和问题之繁重艰巨程度空前，面临的严峻形势也是前所未有的。
中共中央党校党建部副主任戴焰军说：“在顶层设计、总体规划和总体方案中，新一轮改革必须比以往更加注重体现包括政治体制在内的系统性、整体性和协调性。”
【改革路径】
以行政体制改革为突破口
在中共十八大以来的大约一年时间里，中共新一届领导集体在中国政坛吹起一股股新风——实施“八项规定”，扫除党内“四风”(形式主义、官僚主义、享乐主义和奢靡之风)，加快政府职能转变，改革行政审批制度，推进民主法制建设，强力惩治腐败行为等。
国家行政学院教授许耀桐说：“这些都属于政治体制改革的范畴，其已取得的进展和成效令人印象深刻。可以说，新一届中央领导集体已经就政治体制改革所必须具有的信心、决心和勇气、智慧发出了清晰的信号。”
上述受访分析人士预料，在政治体制改革领域，中共十八届三中全会将会对执行力建设、权力制约监督、民主法治进步、简政放权减少干预、打破利益固化藩篱、领导干部选拔任用、拓宽民众利益诉求渠道等诸多方面作出重要部署。
综合受访分析人士的观点，今后，中国政治体制改革的一个基本路径很可能是：以减少行政审批事项为突破口推进政府职能转变，以政府职能转变为突破口推进行政管理体制改革，以行政管理体制改革为突破口推进整个政治体制改革，而党的建设制度改革则是整个政治体制改革的重中之重，并以党内民主的发展带动人民民主的发展。
严书翰预料说，中共将在党的建设制度改革方面采取新的举措。
【改革思路】
遵循“积极稳妥推进”基调
分析人士认为，中国的政治体制改革将继续遵循“积极稳妥推进”的基调，以最大程度降低改革的成本和风险，避免任何不稳定性所带来的损失甚至破坏，因为“稳定”对于中国的发展来说是至关重要的环境。
10月7日，习近平在演讲中强调，中国是一个大国，决不能在根本性问题上出现颠覆性错误，一旦出现就无法挽回、无法弥补。
中共中央党校教授辛鸣表示，“根本性问题”包括政治体制改革，“颠覆性错误”包括走封闭僵化的老路、走改旗易帜的邪路。可以判断，“今后中国政治体制改革将坚守底线思维，既不断向前推进又坚持正确政治方向”。
中共一直在认真吸取苏共亡党亡国的深刻历史教训。其中重要一条是，苏共最高领导层将社会主义根本制度、基本制度和具体制度、具体体制混为一谈，先是认为其全部已臻完善、拒绝任何改革，最后又将具体制度、具体体制方面存在的缺陷弊端等同于整个社会主义制度的缺陷弊端，全部推倒重来，意识形态多元，放弃苏共领导地位，最终引发全局性的大混乱、大动荡，导致苏共解散、苏联解体。
显然，中国的政治体制改革要坚持党总揽全局、协调各方的领导核心作用，其目标不是削弱或放弃中共的领导地位，而是为了改善领导水平和增强执政能力，以实现长期执政并完成一个又一个执政使命。